Le Japon, c'est thrillant

kaiju dance
par gariisenab

Apportez votre lapin

Au Japon, il est souvent impossible pour les locataires d'appartement d'avoir des animaux de compagnie. Et ceux qui ont un chat ou un lapin n'ont pas beaucoup de place pour les laisser s'amuser. Ça explique probablement la popularité des Cat Cafés et Bunny cafés, où l'on peut apporter son lapin, ou encore caresser sur place Tap Tap et Fluffy, pour 100Y la minute.

L'effet apaisant de la cérémonie du thé

Avec ses gestes lents et son ambiance de quiétude, le rituel de la cérémonie du thé me donne des petits chills de bonheur.

Ukulele, à la japonaise

Questions pour un champion

Mon ami Sébastien s'en va au Japon pour trois semaines. Chanceux! Il avait quelques questions pour moi, alors j'ai pensé y répondre ici, question d'en faire profiter les autres voyageurs.


1. Quand on commande le rail pass (JR Pass), ca prend combien de temps avant d'obtenir le bon d'échange (voucher)?

Dans mon cas, à partir du moment où j'ai passé ma commande par courriel à l'aide de ce site, j'ai eu une réponse en 24h me confirmant le prix et me demandant mon numéro de carte de crédit pour payer. Le prix va varier selon la durée de la passe et le taux de change en cours. Par la suite, le bon d'échange est arrivé par la poste 5 jours plus tard. L'enveloppe contenait aussi des cartes pratiques et mon billet pour le Musée Ghibli, que j'avais acheté en même temps. 

Si vous comptez aller au Musée, c'est un must car on ne peut pas acheter de billet directement sur place. Il est possible d'en acheter chez Lawson, un combini omniprésent, mais si vous ne parlez pas japonais, oubliez-ca.

Une fois à l'aéroport de Narita, on peut échanger le bon contre sa JR Pass. Si on choisi de l'activer sur-le-champ, on pourra s'en servir tout de suite pour obtenir un  billet sur le Narita Express en direction de Tokyo. Si on choisi de l'activer pour une date ultérieure, le combo Suica-N'Ex devient une bonne idée.

2. Me recommandes-tu Green "Superior-class", ou bien Ordinary "Regular-class" est suffisant?

Le "Regular class" est amplement suffisant. À part la couleur des wagons et la disponibilité garantie, je n'ai pas remarqué de différence majeure. Si tu as peur de ne pas avoir de place sur un train, réserve ta place le jour avant ton déplacement en passant au comptoir JR de la station la plus près. 

Quelques explications sur l'utilisation de la passe JR : pour s'en servir sur les trains JR réguliers, il suffit de la présenter à la guérite avec son passeport. Il y a toujours un petit monsieur en casquette qui est là pour ça. Pour les trains rapides de type Shinkansen, il faut réserver une place au bureau de JR qui est dans la station. J'ai pris 6 fois le Shinkansen et j'ai toujours eu une place au moment où je le désirais. Note que la passe n'est pas valide pour les trains Shinkansen de type Nozomi, c'est-à-dire les trains super rapides sans escales entre deux destinations majeures.

Pour les départ tôt en matinée, j'allais chercher mon billet la veille, question de ne pas perdre de temps dans la file. Si tu attends à la dernière minute, tu pourrais te ramasser dans un wagon fumeur. Aussi, les trains sont toujours à l'heure et n'attendent pour personne! Si tu prends le Tokyo-Kyoto, demande un siège "fuji-side" pour voir le Mont Fuji. 

Si tu n'as pas mangé, tu pourras acheter une bento dans un des kiosques de la gare ou acheter des friandises à bord. Tu pourras même les payer avec ta carte Suica!

3. As-tu acheté la carte "SUICA & N'EX" qui inclu un aller-retour a Narita, ou bien la JR pass inclue-t-elle deja cet aller-retour?

Il n'y a pas de carte "Suica-N'ex". En fait, c'est un combo qui te donne a) une carte Suica b) un billet sur le Narita Express à un tarif avantageux.  Si tu as déjà une passe JR activée, tu n'as pas besoin de ce billet, et donc pas besoin du combo. 

La carte Suica est une carte à puce qui peut être utilisée pour payer les déplacements en métro, en train (si tu n'as pas de passe JR ou si tu utilises des trains d'autres compagnies privées) et pour payer aux différents kiosques alimentaires et de commodité qui sont dans les stations. 

Dans mon cas, j'en ai acheté une à la station Shinjuku. Je me suis surtout déplacée en train JR quand j'étais au Japon, mais parfois il faut prendre le métro pour aller à certains endroits qui sont mal desservis par le train. Il y a des bornes avec instructions en anglais où tu peux faire l'achat d'une carte Suica et la charger. Il y a une consigne de 500 yens à payer pour la carte, mais tu pourras te faire rembourser avant de partir. Dans mon cas, j'ai préféré garder la carte en souvenir!


Il existe aussi une autre carte similaire, nommée Pasmo. C'est la même maudite affaire. 



Si tu sors de Tokyo (et avec trois semaines de voyage j'imagine que ça sera le cas), tu ne pourras pas utiliser la Suica ou la Pasmo, qui sont régionales. D'autres cartes existent selon la ville où tu seras. 

Pause fraîcheur : C.C. Lemon

À Tokyo, ma pause fraîcheur favorite était un bon C.C. Lemon, acheté dans une des multiples machines distributrices qui parsèment la ville. Pour 150 yen, y'avait pas meilleur.



Je m'ennuyais vraiment de cette boisson citronnée, parfaite pour calmer ma soif - y'en a marre du Coke Diet. Ben j'en ai trouvé à Montréal, chez Épicerie Japonaise et coréenne, coin Sainte-Catherine et Chomedey!

Si vous y étiez en fin de journée et que vous avez vu une fille en train de faire une danse de la joie avec deux bouteilles jaunes dans ses mains, ben c'était moi. Sauf qu'à presque 4 $ le drink, je vais prendre ça cool et garder ce petit plaisir pour les jours de canicule.

Des robots et des sushis

Confiserie japonaise

Je ne connais pas grand chose aux confiseries japonaises à part le fait qu'elles sont saisonnières, délicieuses et vraiment jolies. Vendues un peu partout, il est facile d'en rapporter quelques boîtes en souvenir ou pour se gâter un peu pendant le long vol du retour.

Cette vidéo nous en apprend un peu plus à leur sujet.

Shopping au Japon

Au Japon, les occasions de se départir de son argent sont multiples. Les villes sont pleines à craquer de commerces hallucinants; les campagnes et les villes touristiques sont remplies de petits kiosques d'artisanat; sans oublier les boutiques-cadeaux et leurs confiseries, incontournables autant pour les touristes que pour les Japonais. Disons que j'ai fait de sérieux dommages lors de mon passage au pays du soleil levant. Si vous voulez parcourir mes achats, consultez cet album!

Bye-bye Japon

Je suis de retour, après un looooong vol! Heureusement, mon ami James est venu me chercher à l'aéroport, ça a bien amorti l'arrivée (le taxi m'aurait été fatal je crois). Le jet-lag est intense et je suis super fatigueé. Je suis heureuse de retrouver mon appartement, mais je sais que le Japon va me manquer. Ça me fait drôle de me lever ce matin et de n'avoir rien à l'horaire. Hier soir, j'ai déballé mes achats, dont ma petite banque en forme de wagon de la ligne de train Yamanote. Elle reproduit 6 des mélodies des stations, ces mélodies qui sonnent avant le départ du train. Et là, en glissant les sous dedans pour la tester, une de ces petites mélodies s'est mise à jouer. Ma préférée. Ça m'a rendue super mélancolique. Japon, je retournerai te voir un jour!

En passant, je vais continuer à nourrir ce blogue d'autres billets et détails du voyage. 

Pour vous les foodies

J'ai fait un album avec toutes les photos de bouffe et de boissons de mon voyage. je n'ai pas pris de photos lors de tout mes repas, mais ça donne un bon aperçu! Et comme j'ai pris plus de 2000 photos en 15 jours, ça devrait vous faciliter la vie.

Attention à ne pas saliver sur vos écrans.

Une dernière journée à Tokyo

Oh là là, c'est gris dehors! Ça n'inspire pas aux grandes marches. Pas grave, je prends mon sac et je file pour un dernier petit tour dans Tokyo. Cette fois, je descends à la station Ueno de la ligne Yamanote. Il y a un grand parc, un temple et un zoo, de même que quelques beaux musées. Il y a beaucoup de petites familles qui se dirigent vers le zoo et les vendeurs de bananes au chocolat et glaçage rose font des affaires d'or. Y'a même un type qui vend des épis de maïs grillés à 400 yens! (Faites le calcul, c'est presque 5 dollars l'épi !) Je prends place sur un banc et je regarde les gens promener leurs chiens en mangeant une boulette au poisson et aux légumes.

À deux pas de la fontaine se trouve un temple, mais comble de malchance, il est en rénovation et recouvert d'une bâche, sur laquelle le temple est imprimé. Je trouvais aussi qu'il avait un drôle de look, vu de loin! La visite vaut quand-même la peine pour les énormes rangées de lanternes. Ça doit être quelque chose lorsque c'est allumé la nuit. Vous remarquerez que je ne me suis pas beaucoup promenée de nuit pendant mon voyage. On se sent en sécurité au Japon, là n'est pas la question, mais le soir j'aime mieux me reposer de mes longues journées. Enfin bref! Voici quelques images du temple.

J'ai trouvé une fleur de pissenlit et ça m'a fait penser à ma mère, à qui j'avais l'habitude de donner cette fleur quand j'étais toute petite. Voici pour toi maman!

Il y a tellement de lanternes, on dirait un jeu d'échec! Et je suis encore tombé sur une plaquette rédigée par des Québécois.

J'ai pris le petit sentier pour retourner vers la station de train. C'était joli. Par contre, il y avait un genre de village de sans-abris près d'une décharge au bout du sentier. Ça c'était moins joli. De grosses corneilles hitchcockiennes rôdaient. C'est la seule chose laide que j'ai vu au Japon. Je vous évite les photos, celles du joli sentier sont plus belles!

À la station, je ne sais plus trop quoi faire du reste de ma journée alors je traîne un peu autour des "gift shops" où les Japonais s'approvisionnent en boîtes de petites douceurs, qu'ils rapportent en cadeau à leur parents, amis et collègues. C'est un must lorsqu'ils voyagent et c'est pour cette raison qu'il y en a autant. Je craque pour des petits gâteaux fourrées à je-ne-sais-pas-trop-quoi. Le démonstrateur en mousse est très réaliste!

Après ces petits achats, je décide d'aller faire une balade à Akihabara, le quartier de l'électronique et des maid cafés. Si vous ne savez pas ce qu'est un maid café, et bien allez faire une tour sur Google! Bon, en résumé, ce sont des cafés où le personnel féminin sert les clients en habits de boniche ou d'écolière. C'est sensé être cute et non sexuel, mais soyons francs... C'est du pur fantasme masculin de bas étage! Il y a donc un paquet de jeunes filles costumées qui font de la pub dans la rue. Je n'ai rien contre ça, mais disons c'est un peu glauque. Dans l'ensemble ce quartier n'est pas pour moi de toute façon. Les lecteurs DVD et les filles avec des oreilles de lapin en peluche, ça manque un peu de poésie, alors j'ai vite fait le tour!

J'en ai assez, je rentre à la maison boire un peu de saké! Pour souper, je m'offre un des meilleurs repas du voyage - et probablement un des moins chers - à un resto à 100 mètres de l'hôtel. Au menu: dumplings au porc et des nouilles servies dans un savoureux bouillon avec du porc, une feuille de nori grillée, des pousse de bambou et un oeuf mollet cuit à la perfection. 

Essayez de regarder ça sans saliver :

Mandarake, la folie pure

J'ai vraiment les jambes en compote et le cerveau trop plein de chose nouvelles. C'est une overdose de plaisir et de découvertes. Aujourd'hui, j'ai commencé à faire mes valises, j'ai traîné au lit, j'ai regardé un vieux godzilla à la télé et vers 13h, je suis partie en direction de Mandarake, la Mecque du manga, des costumes de cosplay, des jouets vintage et autres objets pour les nerds de trucs japonais - des nerds comme moi!

Je me suis offerte quelques monstres et robots, et aussi une cravate d'écolière!

Après un repas dans un autre sushi kaisen (ils vont me manquer, ceux-là!), je décide de rentrer vers l'hôtel et de faire un détour vers le Tokyo Metropolitain Government building. L'observatoire est gratuit et donne un superbe point de vue sur la ville.

J'aimerais bien trouver l'énergie pour sortir encore ce soir, mais sérieusement, je suis vidée, vidée, vidée!

Un crabe dans la tête: en route vers Kyoto

Aimez-vous mon look crabe d'Osaka? C'est avec tristesse que je quitte la ville. Mais yé, une autre p’tite ride de Shinkansen! Cette fois, je file vers Kyoto. On dit qu’il faut un minimum de 2 jours pour vraiment apprécier Kyoto, mais je n’en ai qu’un. Ma solution : éviter de perdre du temps dans le métro avec mes cartes et opter pour les taxis. C’est un peu plus cher, mais ça sauve beaucoup de temps. Avec cette formule, j’ai réussi à visiter les trois sites qui m’intéressaient le plus ET à faire une balade dans Gion. Ça m'a coûté une beurrée (environ 6500 yens) mais ça valait vraiment la peine. Je crois que je devrais me recycler en organisatrice de voyages!

Seul problème : j’ai ma petite valise et elle est un peu trop grosse et lourde pour que je la trimbale avec moi. J’opte donc pour les « coin lockers », ces casiers payants que l’on retrouve un peu partout dans les stations et près des sites touristiques. Pour m’assurer de retrouver mon casier (c’est gros, la station Kyoto) je prends les casiers et la signalisation de la sortie en photo. Pas folle, la fille!

 

Ma première visite est au château Nijo, qui est situé près d’un merveilleux jardin. Le lord de l’époque avait fait installer des planchers qui, sous le poids des marcheurs, laissaient pousser des petits cris comme si des oiseaux piaillaient. On nommait d’ailleurs ces planchers « Sparrow floors », car ils crient comme cet oiseau. Le but était d’empêcher les attaques surprise dans la nuit. Finalement, c’est comme l’ancêtre du système d’alarme!

 

Mon deuxième chauffeur était fort sympathique et parlait un peu anglais. Fier de sa ville, il me donne des explications sur certains temples que nous croisons, sur les ginkos qui poussent partout et il me parle même des Expos quand je lui dis que je viens de Montréal. Un chic type! Je suis presque triste de le quitter en arrivant à Kinkakuji, le pavillon doré, un des sites les plus utilisés pour représenter le Japon – et probablement le plus photographié! Le pavillon est recouvert d’or véritable et est dominé par un phoenix majestueux. C’est du plus bel effet et en plus, il y a plein de lys en fleur dans les jardins, alors ça sens merveilleusement bon. 

Grâce au temps que j’ai économisé en prenant des taxis, j'ai même le temps de me la couler douce en mangeant une crème glacée au thé vert sous les saules pleureurs. La belle vie!

 

Ma troisième visite est un peu plus loin et la balade en taxi est un peu longue – mes finances en prennent un coup! J’arrive enfin à Kiyomizudera, après 45 minutes en voiture. Il me reste à monter jusqu’au temple, à contre-courant des centaines d’écoliers qui ont visité le site en matinée. J’ai l’impression d’être un saumon qui remonte la rivière. 

En haut, plusieurs temples dont un entouré d’une vaste véranda sur pilotis, c’est très impressionnant. En plus, on a la vue sur Kyoto Tower! 

Dans un des pavillons, on descend dans un sous-bassement qui est complètement dans l’obscurité. Pour retrouver son chemin dans la pénombre, on suit de la main une série de grosse boules en bois qui nous mène vers une pierre illuminée qui pivote sur elle-même. On fait pivoter la pierre et on fait un vœu. Ça serait presque effrayant de marcher comme ça dans le noir, mais le rire des écoliers donne à l’expérience une nature plus ludique. Ouf!

Le site comporte aussi une source sacrée, où les gens remplissent des gourdes d’eau et boivent aussi l’eau sur place. Cette eau a supposément des propriétés de guérison. Il y avait une longue file et comme j’ai déjà passablement eu ma dose de bonne fortune, j'ai passé mon tour cette fois!

 

Après cette visite, j’ai suivi les gens qui quittaient le site pour essayer de trouver mon chemin vers Gion. J’y arrive 20 minutes plus tard, sous le chaud soleil de 15 heures. C’est plutôt commercial et je n'ai pas vu de geisha, mais j'ai vu un commerce où l’une d’entre-elles avait accroché son éventail, signe qu’elle fréquente l’établissement. Chouette rituel.

 

Comme il est passé 16 heures et que je dois prendre le Shinkansen vers Tokyo, je monte dans mon dernier taxi. Je n’ai qu’à montrer mes photos au chauffeur pour qu’il comprenne tout de suite à quelle porte me mener. Yes! Dans le train, je savoure une autre délectable bento, cette fois c’est du bœuf aux petits légumes, des pâtes pressés (les trucs rouges et rectangulaires dans l'assiette), du riz et de la salade de pomme de terre. Pour dessert, je déguste les célèbres « crêpes de Kyoto », de petits chaussons mous farcis de pâte de fèves rouges et aromatisés à la cannelle. Ça me prend la recette!

 

De retour à Tokyo, la frénésie reprend. Je crois que pour l’ambiance et le côté humain, j’apprécie vraiment plus Osaka. Mais je suis contente de retrouver Oakwood Apartments, c’est comme rentrer à la maison en quelque sorte. Ma nouvelle chambre est une version miroir de la première, ça fait drôle. Il ne me reste que deux jours de voyage, ça passe tellement vite. Je n'ai pas décidé de l’horaire de demain. Il me reste toujours Nikko à voir, mais c’est à 100 minutes de train et je ne sais pas si ça me tente vraiment. Je crois que je vais plutôt parcourir les rues de Tokyo dans les quartiers que je n’ai pas encore exploré.