La vie de château

Ce soir, je suis trop fatiguée pour rédiger un long billet. Peut-être que c'est parce que je suis montée en haut du château Himeji.

Ou peut-être est-ce parce que j'ai fait le tour du domaine du château d'Osaka.

Chose certaine, j'ai besoin de conserver mon énergie. Demain matin, Kyoto et ses 1000 temples m'attendent.

Nara, aquarium et grosse bouffe

Au parc de Nara, les cerfs circulent en liberté et sont considérés comme les nobles représentants des dieux sur terre. On les nourri de biscuits à 150 yen. Soyez avertis : s'ils vous repèrent, vous êtes faits! Mes biscuits se sont vites envolés! Y'a même un cerf qui m'a mordu une fesse (pas très fort), pensant sans doute qu'il s'agissait d'une nouvelle sorte de biscuit moelleux. 

Mais le véritable attrait du parc est Todaiji, un temple énorme qui cache le plus gros Bouddha sous ce qui est considéré comme la plus grande structure de bois au monde. Je dois vous avouer que ce bâtiment m'a bouleversée. Quand je suis arrivé devant, mes yeux se sont remplis d'eau et j'ai arrêté de respirer pendant quelques secondes. C'était un choc architectural! Une chance que j'avais mon fidèle mouchoir de poche à la japonaise. 

À l'intérieur, la fascination continue. Le Bouddha est immense et ses compagnons sont recouverts d'or. Il y a aussi une poutre trouée où les enfants doivent passer, ce qui est supposé leur apporter de la chance (je crois). Un touriste italien (adulte) a essayé de passer et il est presque resté coincé. Bra-vo. Partout, des groupes d'étudiants font eux aussi la visite, accompagnés par leurs professeurs. Ce qui est mignon, c'est que chaque groupe d'enfants a un chapeau différent, ce qui facilite sans doute le travail des éducateurs pour repérer les élèves. 

Avant de reprendre le train vers Osaka, je me suis arrêtée dans une auberge pour manger un repas traditionnel tempura vraiment excellent. Tofu soyeux au mirin, rouleaux de légumes, marinades saisonnières, soupe, riz et bien d'autres bonnes choses accompagnaient mes crevettes et légumes tempura, pour la modique somme de 1500 yens (environ 20$ canadiens). C'est une bonne idée de profiter de ce que les japonais nomme "set lunch", ou repas du midi à prix fixe, car ce repas est souvent bien moins coûteux que celui du soir. 

Pas de base-ball pour moi aujourd'hui (je vais réessayer demain) alors une fois de retour à Osaka, je me dirige vers le port pour aller visiter le superbe aquarium de la ville. Le bâtiment est joli et coloré, avec des allures de kimono ouvert. Il y a aussi une grande roue qui me donne un vertige inversé. 

À l'intérieur, des bassins énormes proposent toutes les sortes de poissons et crustacés imaginables, et quelques mammifères marins aussi. Ce sont les méduses qui m'ont le plus impressionnées. Quelle élégance!

OK, après tout ce poisson, j'ai faim! Désolée, les amis poissons! Ce soir, je me tape une razzia dans les restaurants de Dotombori. Je commence avec du crabe grillé, puis je refais une tentative avec les boulettes à la pieuvre (takoyaki) et c'est cette fois très bon. 

Pour terminer, sushi kaizen à la chaîne pour vraiment pas cher - 120 yen l'assiette et thé vert gratuit!

Qui a dit que voyager au japon coûtait cher?

Osaka!

Ce matin, je me dirige toute énervée vers la station Tokyo pour prendre le Shinkansen, ce train ultra-rapide, pour aller à Osaka. Wow! Quelle grâce! Quel style! Ils l'ont l'affaire, les Japonais. Avant de monter dans le train, une équipe du tonnerre est montée à bord pour faire l'entretien. En moins de 10 minutes, ces dames ont balayé les sièges, ajusté les stores des fenêtres, balayé les planchers, changé les petits draps de tête sur les sièges et ont même fait pivoter tous les bancs pour qu'ils fassent face à l'avant du train. Génial! Au Québec, je me compte chanceuse s'il n'y a pas de déchets dans le sac qui est devant mon siège. *soupir*

Dans le train, je m'installe avec mon petit-dej. : une bento achetée à la station. Y'a aussi une dame qui en vend dans le train.

Le trajet vers Osaka prend 3 heures, en comptant quelques arrêts dans les stations principales. C'est agréable et le paysage est intéressant, avec de nombreuses usines aux couleurs folles, des montagnes, des rizières et le magnifique Mont Fuji, que j'ai failli rater car il était de l'autre côté du train. (J'ai été alertée juste à temps par le bruit des caméras des gens!)

Arrivée à la gare, je trouve sans difficulté le chemin vers le métro - je dois me rendre à la station Namba pour aller déposer mes choses à l'hôtel. Je n'ai qu'un petit sac, ma valise étant restée à Tokyo. C'est drôle, j'ai déjà la nostalgie d'Oakwood, je m'y trouvais très bien. Je suis bien contente d'y retourner pour la fin de mon séjour. À Osaka, je demeure au Cross Hotel, tout près de Dotombori et des rues marchandes, ce qui est génial pour visiter facilement sans même avoir à prendre le métro. L'hôtel donne dans le style boutique avec une touche de futurisme. Je suis très contente de mon choix.

Arrivée dans ma chambre, je prends une douche (il fait très chaud) et je décide de faire une sieste avant d'aller dehors. Avant de m'endormir, je regarde la finale de sumo à la télé et mes yeux se ferment là-dessus. C'est reposant... les commentateurs parlent doucement en Japonais, et comme je n'y comprends que dalle, j'arrive à m'assoupir. C'est comme quand j'étais très petite et que je m'endormais en écoutant le golf, couchée sur le Chesterfield chez mon grand-père paternel. Je me réveille fraîche comme une sakura.

Le quartier dotombori est réputé pour ses restaurants. Mais j'avais déjà mon menu en tête : ce soir, je mange du fugu! 

Le fugu est ce poisson qui, si mal préparé, libère une toxine fatale. (Ne t'inquiète pas maman! Les cuisiniers s'y connaissent!) Je choisi le "set dinner" à 3800 Yen, qui comprend plusieurs services où le fugu est préparé de différentes manières : en tempura, au soja, en sashimi, en shabu shabu, etc. Ça comprend aussi le thé vert et le riz et une belle tranche de melon bien sucré. C'est fin, très bon, un régal. Je complète le tout avec une bonne bière fraîche, et je savoure mon repas en regardant par la fenêtre, qui donne sur la rivière. Un vrai moment de pur bonheur. 

Le reste de ma soirée se déroule à travers les rues de mon quartier d'Osaka. C'est une interminable plazza marchande qui doit bien faire des kilomètres. À chaque fois je me disais "je vais au prochain carrefour et je reviens" et là je me rendais compte qu'un autre kilomètre de boutiques m'attendait. Wow! Il y a aussi le célèbre néon de la compagnie de crème glacée Glico à une minute de mon hôtel. Yé!

Demain, je vais essayer d'aller au base-ball après une visite au château, mais avec la barrière linguistique (et la popularité des Tigers) je me demande si je vais y arriver. Au pire, je vais regarder le match dans une brasserie typique!

Cosplay et musée fermé

Aujourd'hui à Harajuku, c'est le temps du cosplay! Ça c'est le terme utilisé pour identifier l'activité favorite des jeunes du coin. Ils se réunissent près de l'entrée du temple et se rassemblent par tribu. Certains se costument en personnages de manga, d'autres sont plutôt fanatiques du look gothique, victorien ou même animalier. 

Ce qui est drôle, c'est qu'ils ont de véritables comportement d'adolescents. Je m'explique : le lieu est l'endroit désigné pour se faire prendre en photo par les touristes. C'est même un honneur recherché par les jeunes. Alors évidemment, ils font dos à la foule et agissent comme s'ils étaient très las de la situation. Il y a une grosse pancarte crayonnée à la main qui dit "Picture free, but ask first!" et quand certains touristes demandent, ils disent parfois non, jouant la carte de la superstar. Ah ces ado! 

Certains des costumes sont vraiment très beaux, mais je me demande comment ils font pour endurer ça par cette chaleur (il faisait 30 degrés aujourd'hui).

Avant d'embarquer dans le train pour retourner au musée Edo-Tokyo, je me suis tapé une dernière crêpe dans le coin. Elles sont vraiment trop bonnes. 

Pas de chance : quand j'arrive, le musée est ENCORE fermé (il ferme plus tôt le dimanche). Ben coudonc! L'architecture du musée est vraiment étrange...

J'aurais mieux fait d'aller voir le match de sumo à côté. À la sortie du stade, les lutteurs signaient des autographes pour les enfants. Aww!

Au retour, je suis arrêté dans un sushi kaisen, où les sushis défilent sur un tapis roulant. Tu choisis ce qui te semble bon et le prix est fixé selon le type d'assiette. Délicieux et amusant!

Là je suis dans ma chambre et je fais ma petite valise (la grosse restera chez Oakwood à Tokyo). Demain, je file à Osaka sur le Shinkansen, ce train ultra-rapide. J'y serai pour 4 jours et je vais en profiter pour aller à Kyoto et Nara. 

Let's go to Kawagoe

Hier, j'ai dormi un peu plus tard sachant que ma journée allait être longue. J'ai commencé par prendre le train pour aller à Kawagoe, petite ville bordée de rizières urbaines où se retrouve Little Edo. À Little Edo, les vieux immeubles typiques tiennent toujours debout et sont même occupés par des commerçants. Mais je me suis d'abord arrêté au temple Kitain, où battaient les tambours sous les panneaux de soie colorés. 

Je dois vous dire que je m'impressionne moi-même côté orientation. Arrivée à la station de Kawagoe, j'ai tout de suite compris quel autobus prendre pour me rendre au temple. J'ai même trouvé Little Edo sans carte! Mon truc : suivre les familles qui ont l'air de touristes du dimanche. Pas folle, la fille! Little Edo est tout simplement époustouflant... De voir ces bâtiments anciens toujours utilisés par les marchands aujourd'hui, c'est un véritable voyage dans le temps.

Au retour, je suis allé à Aoyama, un autre endroit bourré de boutiques luxueuses. Si je ne suis pas vraiment intéressée par les marques de prestige, je suis par contre fascinée par l'architecture des magasins. C'est moderne à souhait. 

Un peu plus haut, vers Harajuku, je me suis perdue dans un magasin de jouets de 6 étages. Il y a un plancher au complet juste pour Hello Kitty!

Pour terminer la journée, je suis enfin allé voir Shibuya le soir. Oh lala! Des néons PARTOUT et le célèbre chien Hachiko, statue où les ados se donnent rendez-vous avant de sortir. 

J'ai traversé Shibuya crossing, véritable marrée humaine. C'est fou avec la masse de gens qui marchent partout et les vélos qui roulent sur le trottoir, je n'ai pas vu un seul accident depuis mon arrivée, à part une jeune dame qui a bêché avec son chien dans les marche du métro. Dans les rues qui entourent Shibuya crossing, les restaurants, boutiques et salons de pachinko pullulent sous les néons. C'est surnaturel. Ça me rappel quand j'étais petite et qu'on faisait des voyages en famille. Mon frère disait "J'ai l'impression de ne pas vraiment être ici". C'est exactement comme ça que je me sentais.

En passant, ma connection Internet va mieux depuis quelques jours et j'ai commencé à télécharger mes photos sur Flickr, alors je vais essayer d'ajouter des images à ce blog bientôt.