Mon ami Sébastien s'en va au Japon pour trois semaines. Chanceux! Il avait quelques questions pour moi, alors j'ai pensé y répondre ici, question d'en faire profiter les autres voyageurs.
1. Quand on commande le rail pass (JR Pass), ca prend combien de temps avant d'obtenir le bon d'échange (voucher)?
Dans mon cas, à partir du moment où j'ai passé ma commande par courriel à l'aide de ce site, j'ai eu une réponse en 24h me confirmant le prix et me demandant mon numéro de carte de crédit pour payer. Le prix va varier selon la durée de la passe et le taux de change en cours. Par la suite, le bon d'échange est arrivé par la poste 5 jours plus tard. L'enveloppe contenait aussi des cartes pratiques et mon billet pour le Musée Ghibli, que j'avais acheté en même temps.
Si vous comptez aller au Musée, c'est un must car on ne peut pas acheter de billet directement sur place. Il est possible d'en acheter chez Lawson, un combini omniprésent, mais si vous ne parlez pas japonais, oubliez-ca.
Une fois à l'aéroport de Narita, on peut échanger le bon contre sa JR Pass. Si on choisi de l'activer sur-le-champ, on pourra s'en servir tout de suite pour obtenir un billet sur le Narita Express en direction de Tokyo. Si on choisi de l'activer pour une date ultérieure, le combo Suica-N'Ex devient une bonne idée.
2. Me recommandes-tu Green "Superior-class", ou bien Ordinary "Regular-class" est suffisant?
Le "Regular class" est amplement suffisant. À part la couleur des wagons et la disponibilité garantie, je n'ai pas remarqué de différence majeure. Si tu as peur de ne pas avoir de place sur un train, réserve ta place le jour avant ton déplacement en passant au comptoir JR de la station la plus près.
Quelques explications sur l'utilisation de la passe JR : pour s'en servir sur les trains JR réguliers, il suffit de la présenter à la guérite avec son passeport. Il y a toujours un petit monsieur en casquette qui est là pour ça. Pour les trains rapides de type Shinkansen, il faut réserver une place au bureau de JR qui est dans la station. J'ai pris 6 fois le Shinkansen et j'ai toujours eu une place au moment où je le désirais. Note que la passe n'est pas valide pour les trains Shinkansen de type Nozomi, c'est-à-dire les trains super rapides sans escales entre deux destinations majeures. Pour les départ tôt en matinée, j'allais chercher mon billet la veille, question de ne pas perdre de temps dans la file. Si tu attends à la dernière minute, tu pourrais te ramasser dans un wagon fumeur. Aussi, les trains sont toujours à l'heure et n'attendent pour personne! Si tu prends le Tokyo-Kyoto, demande un siège "fuji-side" pour voir le Mont Fuji.
Si tu n'as pas mangé, tu pourras acheter une bento dans un des kiosques de la gare ou acheter des friandises à bord. Tu pourras même les payer avec ta carte Suica!
3. As-tu acheté la carte "SUICA & N'EX" qui inclu un aller-retour a Narita, ou bien la JR pass inclue-t-elle deja cet aller-retour?
Il n'y a pas de carte "Suica-N'ex". En fait, c'est un combo qui te donne a) une carte Suica b) un billet sur le Narita Express à un tarif avantageux. Si tu as déjà une passe JR activée, tu n'as pas besoin de ce billet, et donc pas besoin du combo.
La carte Suica est une carte à puce qui peut être utilisée pour payer les déplacements en métro, en train (si tu n'as pas de passe JR ou si tu utilises des trains d'autres compagnies privées) et pour payer aux différents kiosques alimentaires et de commodité qui sont dans les stations.
Dans mon cas, j'en ai acheté une à la station Shinjuku. Je me suis surtout déplacée en train JR quand j'étais au Japon, mais parfois il faut prendre le métro pour aller à certains endroits qui sont mal desservis par le train. Il y a des bornes avec instructions en anglais où tu peux faire l'achat d'une carte Suica et la charger. Il y a une consigne de 500 yens à payer pour la carte, mais tu pourras te faire rembourser avant de partir. Dans mon cas, j'ai préféré garder la carte en souvenir!
Il existe aussi une autre carte similaire, nommée Pasmo. C'est la même maudite affaire.
Si tu sors de Tokyo (et avec trois semaines de voyage j'imagine que ça sera le cas), tu ne pourras pas utiliser la Suica ou la Pasmo, qui sont régionales. D'autres cartes existent selon la ville où tu seras.
